Bürgerliches Gesetzbuch (BGB) und Handelsgesetzbuch (HGB)

Das Bürgerliche Gesetzbuch und das Handelsgesetzbuch teilen ein gemeinsames historisches Datum: Beide traten am 1.1.1900 in Kraft – „ein neues Gesetz für ein neues Jahrhundert". Dieses Inkrafttreten erfolgte dabei fast vier Jahre nach der Verabschiedung der beiden Gesetze. BGB und HGB traten also gemeinsam am 1.1.1900 in Kraft.

Im Jahr 2002 erfuhr das Bürgerliche Gesetzbuch seine bedeutendste Überarbeitung seit Inkrafttreten: das Schuldrechtsmodernisierungsgesetz, häufig schlicht als Schuldrechtsreform bezeichnet. Diese Jahrhundertreform hatte ihren Anlass in europäischen Richtlinien, insbesondere der Verbrauchsgüterkaufrichtlinie, die in deutsches Recht umgesetzt werden mussten. Der Gesetzgeber hätte sich darauf beschränken können, nur die unmittelbar von den Richtlinien betroffenen Bereiche anzupassen. Stattdessen wählte er jedoch die sogenannte große Lösung und reformierte das gesamte Schuldrecht. Dabei kam es auch zu einer Integration von Nebengesetzen in das BGB, die zuvor als eigenständige Gesetze neben dem BGB existiert hatten, zum Beispiel das Verbraucherkreditgesetz und das Haustürwiderrufsgesetz. Diese wurden aufgehoben und ihr Regelungsgehalt in das BGB überführt. Die Schuldrechtsreform von 2002 war also eine Jahrhundertreform, die – ausgelöst durch europäische Richtlinien – das gesamte Schuldrecht des BGB modernisierte und zahlreiche Nebengesetze in das Bürgerliche Gesetzbuch integrierte.